Tous ces bouleversements (Matthieu 24:1-14)

Les évènements catastrophiques qui affectent notre monde nous renvoient aux paroles du Christ sur la fin du monde, mais quel est le sens de ces paroles ?

Le monde change ! Alors que j’écris ces lignes – à la mi-mars – les soulèvements en Afrique du Nord et dans plusieurs pays du Golfe battent leur plein… Quelle sera l’issue de ces conflits ? Quels gouvernements remplaceront ceux qui auront été renversés ? D’autres pays seront-ils touchés à leur tour ? Et depuis quelques jours la triple catastrophe qui frappe le Japon - séisme, tsunami, et crise nucléaire - accapare la une de nos journaux. Où en serons-nous lorsque vous lirez ces lignes ? Nous verrons ! En tout cas je ne vais pas m’avancer ni en annonçant le pire, ni en promettant le meilleur !

Cela doit arriver

En temps de crise les paroles de Jésus en Matthieu 24 viennent facilement à l’esprit. Ses disciples attirent son attention vers la construction remarquable du temple. Sa réaction a dû non seulement les étonner mais aussi les secouer : « Vraiment, je vous l’assure » leur explique-t-il, « tout sera démoli : il ne restera pas une pierre sur une autre. » C’est plus tard, mais certainement à cause de cette annonce bouleversante, que les disciples viennent à Jésus avec leur question : « Dis-nous quand cela se produira et quel signe annoncera ta venue et la fin du monde. »
La réponse à cette question qui occupe la suite du chapitre a, depuis toujours, intrigué ses lecteurs. La question des disciples est ambiguë ; pour eux la destruction du temple ne pouvait être autre qu’un signe de la fin du monde. Avec le recul nous savons qu’il faut séparer ces deux événements ; nous cherchons à distinguer dans les paroles de Jésus ce qui d’un côté concerne la chute de Jérusalem et de l’autre ce qui vise plus particulièrement la fin du monde. Nous n’entrerons pas dans ce débat ici. D’ailleurs ce passage n’a pas pour but de répondre à notre curiosité mais de nous équiper pour maintenir le cap, pour vivre dans un monde souvent violent… justement un monde comme le nôtre !
« Vous entendrez parler de guerres et de menaces de guerres. Attention ! Ne vous laissez pas troubler par ces nouvelles, car cela doit arriver, mais ce ne sera pas encore la fin. En effet, on verra se dresser une nation contre une nation, un royaume contre un autre ; il y aura des famines et des tremblements de terre en divers lieux… » Combien nous voudrions que les choses soient autrement ! Mais Jésus ne laisse pas planer le doute : « cela doit arriver »

Un message de réveil

Quel est le message de ce passage pour nous qui vivons, même si ce n’est qu’en spectateurs, les drames qui frappent notre monde ? J’en vois trois énoncés très simplement dans les versets 12 à 14. Jésus nous met d’abord en garde : l’amour risque de prendre un coup. Ensuite la persévérance sera plus que jamais nécessaire. Et, enfin, le message, la « bonne nouvelle », doit être encore et toujours annoncée. Et je me dis : N’est-ce pas un message de réveil ? Ce passage, loin de répondre aux spéculations des uns ou des autres, cherche à nous remettre en route, à nous remettre au travail !

Clive Charlton, pasteur retraité des EEL