Dans l’année liturgique, le temps de l’Avent a une vertu pédagogique. Il nous rappelle que nous sommes toujours dans l’attente de la venue du Seigneur. Certes, il est venu en Jésus il y a deux mille ans. Mais, mort et ressuscité, il est retourné auprès du Père et il reviendra. Aujourd’hui encore nous attendons sa venue. C’est notre espérance.

Mais pour certains, l’espérance chrétienne consiste à tenir ferme tant bien que mal en attendant le retour du Seigneur. Le temps de l’attente correspond à un temps d’épreuve, de frustrations, de souffrance… On serre les dents en attendant que ça passe ! Et il est vrai que Paul évoque les soupirs qui sont les nôtres dans l’attente de la rédemption de notre corps (cf. Rm 8.23).

Mais ce temps de l’attente ne peut-il pas être aussi un temps de joie ? S’il est vrai que le meilleur reste à venir, il y a de nombreuses joies pour aujourd’hui, dans ce temps d’attente. L’Esprit Saint n’a-t-il pas fait sa demeure en nous ? Le Seigneur n’est-il pas avec nous tous les jours jusqu’à la fin du monde ? Ne produit-il pas en nous le fruit de l’Esprit (avec, notamment, la joie…) ? Le cadeau du salut en Jésus-Christ n’est pas qu’un passeport pour le paradis, une assurance d’échapper au jugement demain. La vie éternelle commence aujourd’hui, dans la rencontre avec le Christ ressuscité, dans la communion avec Dieu.

Le temps de l’Avent a ceci de particulier qu’il s’appuie sur une promesse déjà accomplie par le passé. L’attente de la venue du Messie a trouvé son accomplissement en Jésus. Mais nous sommes encore dans l’attente de son retour. La façon inespérée dont le Seigneur a accompli il y a deux mille ans sa promesse nous assure que nous ne serons pas déçus par l’accomplissement de ses promesses à venir ! Le cadeau qu’il a fait à l’humanité en envoyant son fils dans le monde nous garantit un cadeau plus grand encore, au jour de son retour : celui de la résurrection.