Suivre Jésus sur le chemin de la croix : l’appel fort du début de la section (8.34-38) retentit jusqu’à la fin. Tout au long, Jésus est en chemin - les références géographiques sont significatives (9.30, 33 ; 10.1, 17, 32, 46, 52). Il va vers Jérusalem, vers la croix. Et avec ses disciples, qui sont toujours présents à ses côtés, même si le suivre leur fait peur (10.32). Les divers enseignements de la section, qui peuvent sembler disparates, tournent autour de la nécessité de ce changement radical de notre attitude déjà annoncé, « qu’il se renie lui-même » (8.34), pour suivre celui qui a pris le chemin de la croix. Le thème principal est celui du service des plus petits au lieu de chercher à être parmi les plus grands (9.33-37, 10.35-45). Dans le dernier dialogue avec les disciples (10.35-45), l’annonce de sa Passion et l’instruction sur le service se trouvent réunis dans l’enseignement de Jésus. Nous apprenons alors que, s’il nous appelle au service des plus petits, c’est parce qu’en allant à la croix il est devenu notre serviteur : « Car le Fils de l’Homme n’est pas venu pour être servi mais pour servir et donner sa vie en rançon pour une multitude ». C’est le texte clé de cette section qui fait allusion sans doute au Serviteur Souffrant du prophète Esaïe, ch. 53 en particulier.

Mais si le Fils de l’Homme est venu nous servir par sa souffrance jusqu’à la croix, il reviendra avec la gloire de son Père (8.38 cf. 13.26, 14.61). Chez Marc, c’est la transfiguration qui révèle cette gloire (9.1-8) et anticipe la résurrection (dont le récit chez Marc est très court, 16.1-8). Sa résurrection, Jésus l’annonce clairement (8.31, 9.9, 31, 10.34 – voir aussi le récit de guérison de l’enfant muet, 9.27), mais les disciples ne comprennent pas encore (9.10, 32). Le lecteur de l’Evangile est appelé, lui, à comprendre à partir du récit de la transfiguration, ce que les disciples n’ont certainement compris qu’après la résurrection : Jésus est bien celui qui manifeste la gloire du Père, le Messie promis par les prophètes[i] et le Fils de Dieu. Mais il fera bien de prêter attention aussi au message simple venu du ciel qui accompagne les disciples quand ils redescendent avec Jésus dans la « vallée » du chemin de la croix : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Ecoutez-le! » (9.8).