Plusieurs textes de l'A.T. évoquent cette fête, l’appelant fête des récoltes ou fête des semaines. Lévitique 23 indique qu'elle a lieu le cinquantième jour après la Pâque. A partir de ce jour là le peuple pouvait manger de la nouvelle récolte. Par la suite, et c’était le cas au temps de Jésus, cette fête, 50 jours après la Pâque, 50 jours donc après la sortie d'Égypte, a été associée au don de la loi au Sinaï. Dans la tradition juive, Pentecôte est devenue une des trois grandes fêtes de pèlerinage à Jérusalem avec la Pâque et la fête des huttes, c'est ce qui explique qu'il y ait eu tant de gens, de toutes les parties du monde, à Jérusalem ce jour là.

Ainsi notre Pentecôte fête le don de l'Esprit comme récolte savoureuse de la Pâque du Christ, mais aussi moyen par lequel Dieu se constitue un peuple nouveau appelé l'Église. Le don de la loi au Sinaï et le don de l'Esprit à Jérusalem peuvent donc être mis en parallèle, dans deux alliances différentes.

Quelle est la portée de ce rapprochement ? Aussi intéressante que surprenante ! De nombreux textes font le parallèle mais pour noter le changement. Paul en particulier oppose la loi de Moïse et la loi de l'Esprit. Rm 8 dit : la loi de l’Esprit qui donne la vie en Jésus-Christ m’a libéré de la loi du péché et de la mort. Dieu a accompli ce qui était impossible pour la loi de Moïse… 2 Co 3 oppose la lettre qui tue et l’Esprit qui fait vivre.

Incontestablement Paul discrédite la loi de Moïse, pour lui, la nouvelle alliance fait entrer dans une ère entièrement nouvelle. D’une certaine manière il s’inscrit là dans la perspective des prophètes de l’ancienne alliance tel que Jérémie (Jr 31.31-34)

La loi espérée, cette loi dans le cœur, ce n'est plus la loi de Moïse, la loi au-dedans, c'est l'Esprit de Dieu, l’Esprit du Christ-Jésus. Jésus n'est pas venu pour faire une relecture spirituelle de la Thora, son Esprit ne vient pas réinterpréter la loi, il la remplace. Cette loi de l'Esprit, c’est ce qui caractérise dorénavant le peuple de Dieu. Le discours de Pierre à Jérusalem explique l’événement en citant le prophète Joël.

Mais alors que la Pentecôte de Jérusalem ne concerne que des juifs, la promesse de Jésus à ses disciples (Ac 1.8) s’accomplira lorsque l’Esprit sera répandu aussi sur les Samaritains (ch. 8) et sur les païens (ch. 10). C’est la grande nouveauté, le mystère que Paul évoque à plusieurs reprises dans ses lettres… et que tant de ses compatriotes auront du mal à accepter. Ainsi il apparaît clairement que des hommes et des femmes de toutes races et du monde entier vont dorénavant constituer le peuple de Dieu, sur la seule base de la foi en Jésus Christ, un peuple animé par le même Esprit, l’Esprit Saint, l’Esprit de Jésus-Christ.

Le don de l’Esprit est l'accomplissement, l'achèvement de l’œuvre de Jésus à Pâques. Pour le chrétien, la libération de l'esclavage du péché s'accomplit, s'épanouit, dans une relation filiale, un service de fils.

C’est pourquoi l’apôtre Paul dans une polémique avec les judaïsants, résume sa pensée ainsi : Ma loi, c'est le Christ. Cette loi c’est quelqu’un !

L’Esprit n’est pas un dopant, un stimulant épisodique, mais la vie même du Christ en nous ; l’Esprit qui est donné dans la nouvelle alliance a pour rôle essentiel de nous faire connaître le Christ et de nous unir à lui !

Il faut revenir à celui que l’Esprit veut communiquer et glorifier : Jésus-Christ. Nous sommes délivrés par le Christ, libérés par lui de la loi du péché et de la mort, mais encore en marche par la foi, appelés à être délivrés chaque jour par le Christ ! Nous vivons par l’Esprit, marchons par l’Esprit !