Au coeur du plateau Vivarais-Lignon, à 40 km. à l'est du Puy en Velay, à 60 km au sud de Saint-Etienne, la commune du Mazet-Saint-Voy regroupe plusieurs bourgs autrefois indépendants. Parmi ceux-ci, le Riou, sur la route de Tence, compte une chapelle construite en 1829.
Le Mazet-Saint-Voy constitue, avec le village du Chambon-Sur-Lignon distant de 6 km et quelques hameaux voisins, une petite enclave dans le département de la Haute-Loire, Il serait difficile de ne pas évoquer succinctement l'histoire protestante de cette région. Dès le début du XVIème siècle, des curés du plateau se convertissent, touchés par la prédication d'évangélistes itinérants. Ils seront suivis par de nombreux paroissiens. L'époque des guerres de religion commence. Un temple est construit à Saint-Voy suite à l'Edit de Nantes. Il sera détruit en 1679. Il n'y en aura pas d'autre avant 1822 au Mazet. Jusque là, les rassemblements ont lieu en pleine nature. C'est la période du " désert ".
Il faut attendre le Concordat -en 1802- pour que le protestantisme se réorganise. Les différentes tendances jusque là occultées apparaissent alors au grand jour. Le Réveil commencé à Genève cristallise des attentes. Son influence sera manifeste sur le plateau avec la prédication du pasteur Barbey, nouvellement formé à la faculté de théologie de Montauban et appelé par l'Eglise Réformée du Mazet.
Barbey prêche la nouvelle naissance et insiste pour que la discipline des Eglises Réformées soit observée, en particulier en ce qui concerne la participation à la Cène. Ses prises de position dérangent quelques membres du Consistoire qui décident de l'exclure. Dès 1824 une communauté se forme, constituée de personnes qui ont été convaincues par sa prédication. Elle construira une chapelle en 1829. Ce n'est qu'en 1873 qu'elle rejoindra l'Union des Eglises Evangéliques Libres.
Beaucoup connaissent le Mazet-Saint-Voy pour y avoir passé des vacances ou pour avoir entendu les rapports des Synodes de l'Union des Eglises Evangéliques Libres qui ont lieu régulièrement à la Costette 1000 (le centre de vacances de l'UEEL est à 200 mètres de la Chapelle du Riou). En été la population du plateau décuple et la Chapelle accueille parfois jusqu'à 150 personnes.
Les membres de l'Eglise Evangélique Libre au Mazet-Saint-Voy viennent de toutes les communes environnantes et sont impliqués dans la vie de la région.
Il invite à l'adoration et à l'écoute de la Parole. Ouvert à tous, il commence à 10h30 le dimanche. En période scolaire, les enfants sont pris en charge pour une animation biblique adaptée à leur âge. Une garderie accueille les plus petits.
Elles ont lieu le premier mardi de chaque mois à 20h30 à la chapelle du Riou.
Pour ceux qui désirent approfondir leur connaissance des Ecritures et échanger sur les implications pratiques des textes étudiés. Elles se tiennent les autres mardis soirs, dans les familles.
Les jeunes se retrouvent une fois par mois environs pour des soirées de détente avec un moment de réflexion spirituelle, ou pour d'autres activités (sorties, week-end, etc. )
Les personnes qui le désirent peuvent demander à recevoir la visite du pasteur ou d'une personne mandatée par l'Eglise.
Toutes nos activités sont publiques. Chacun peut y participer librement et y est cordialement invité. Nous accueillons comme membre toute personne qui :
· en fait la demande
· confesse le Christ comme Sauveur et Seigneur de sa vie
· a accepté le règlement intérieur de l'Eglise.
Nous croyons que Dieu à quelque chose à dire à notre génération
et qu'il parle au travers de la Bible, message de vie pour aujourd'hui. Nous
cherchons à vivre quotidiennement de l'Evangile dans une relation concrète
d'amour avec Dieu et avec ceux qui nous entourent. Nous voulons annoncer la
Bonne Nouvelle du salut en Jésus-Christ.
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