Qui a tué Goliath ?

Surprenante question pour le lecteur habituel de la Bible ! Le combat de David contre le géant philistin est l’un des récits les plus connus de l’Ancien Testament (1 Samuel 17). C’est au détour d’un chapitre moins fréquenté des mêmes livres de Samuel que surgit la question : on apprend qu’un certain Elhanan de Bethléem a tué Goliath (2 Samuel 21.19). Deux détails sont fournis (lieu d’origine du géant et description de sa lance) qui correspondent mot pour mot à ceux du combat de David. Le mystère s’éclaircit un peu ou s’obscurcit davantage lorsqu’onlit dans le texte parallèle du livre des Chroniques (1 Chroniques 20.5) que c’est le frère de Goliath (même lieu d’origine et même type de lance) que le dénommé Elhanan a tué.

Pour dire les choses franchement, aucune solution vraiment satisfaisante n’a été trouvée à ce jour. Les propositions ne manquent pas. Certains privilégient la cohérence des récits bibliques :

- Le manuscrit recopié en 2 Samuel 21.19 serait défectueux (à quelques lettres près il estidentique à celui des Chroniques).

- Elhanan serait un autre nom de David.

- Deux frères philistins porteraient le même nom ou surnom de Goliath.

D’autres renoncent à soutenir la cohérence des textes et imaginent divers scénarios rédactionnels, qui ne sont pas plus vraisemblables d’ailleurs que les propositions précédentes. Pour ma part, je préfère l’hypothèse des deux frères Goliath, tout en avouant qu’il faudrait pour l’étayer des indices externes qui nous font défaut. La question constitue un petit test de notre confiance dans la Parole de Dieu. Comment réagissons-nous lorsqu’elle semble en défaut ? Nous faut-il avoir réponse à tout pour lui garder notre confiance ?

Emile Nicole