Avant de répondre à la question, quelques remarques : user d’abord de discernement pour savoir si c’est une vraie question ou non. Neuf fois sur dix les gens posent la question sans écouter la réponse, et en concluant : « Si j’étais chrétien, je serais protestant parce que les pasteurs peuvent se marier. » Mais, fondamentalement, ils se moquent des différences, et la question enterre le dialogue.

Si donc vous voyez que la question est importante et qu’on écoutera sérieusement votre réponse, voici une façon de répondre : séparent les catholiques et les protestants un homme, une femme, un rite.
1 – Un homme : le pape, considéré comme le chef de l’Eglise, infaillible sur les questions de doctrine et de morale. Chez les protestants, l’autorité est la Bible, le chef de l’Eglise est le Christ. Il est la vérité, le chemin et la vie.
2 – Une femme : Marie, la mère de Jésus. Les protestants croient qu’elle a bien existé, ils la respectent, mais ne la prient pas : ils ne prient que Dieu, au nom de Jésus et par l’Esprit. Cf. les 10 commandements : Tu adoreras Dieu seul.
3 – Un rite : l’eucharistie. Les catholiques croient (c’est du moins la doctrine officielle) que le prêtre en répétant les paroles de Jésus lors de l’institution de la Cène a le pouvoir de changer le pain en vrai corps du Christ et le vin en vrai sang du Christ. C’est ce qu’ils appellent « la présence réelle ». Les protestants croient que le pain et le vin sont des symboles et que la présence du Christ est spirituelle dans le cœur du croyant.