Le terme de pasteur (littéralement berger) appliqué à la fonction de responsable d’Eglise apparaît une fois dans le NT. Paul rappelle aux chrétiens d’Ephèse que les pasteurs sont donnés par le Christ à l’Eglise avec les apôtres, les prophètes, les évangélistes et les enseignants (4.11). Cette dotation ministérielle a pour but de former les membres au service de l’Eglise et de favoriser la croissance spirituelle du corps de Christ (4.12).

Mais ce passage dit plus. Ce qui importe ce ne sont pas les titres que reçoivent les responsables mais le service qu’ils rendent à l’Eglise. Et le service dont découlent tous les autres est clairement celui de la parole. Apôtres, prophètes, pasteurs, etc. chacun à sa manière transmet la parole de Dieu. Qu’elle s’exprime dans l’exhortation (apôtres et prophètes ?), l’appel à la foi (évangéliste ?), la catéchisation des nouveaux convertis (catéchètes ?) ou les soins dispensés à la communauté rassemblée (pasteur ?), la parole transmise produira son fruit (plein d’autres services !). Pour faire bon poids on peut y ajouter encore les termes d’ancien et évêque qui sont aussi liés à la prédication (1 Tim 3.2 et 5.17). Selon l’histoire et la culture particulières des Eglises on privilégiera tel ou tel terme ministériel. Nos Eglises ne reconnaissent à ce jour que le ministère pastoral, le définissant dans la ligne d’Ephésiens 4.11 comme service de la parole. Les pasteurs ne sont donc pas les patrons de l’Eglise, seulement des enseignants qualifiés et consacrés que l’Eglise reconnaît comme don du Christ !