En 1909, Johan Hammar, missionnaire protestant suédois, n’ayant pas obtenu des autorités coloniales françaises la permission de s’installer à Brazzaville, implantait à Madzia dans le Pool, une première station missionnaire. Ainsi commençait l’évangélisation protestante au Congo Brazzaville.

Au cours de ce centenaire, malgré la pauvreté, la corruption et les guerres (une des plus meurtrières en 1999), l’Église évangélique du Congo n’a cessé de se développer au point de devenir aujourd’hui la seconde institution ecclésiale du pays après l’Eglise catholique et loin devant l’Islam. En plus du kimbanguisme (religion afro-messianique) ou des Églises de réveil formatées aux modèles mondialisés de la prospérité et de l’extase, il faudrait encore parler de ces innombrables sectes aux doctrines les plus extravagantes, comme cette « Église » qui jouxte l’ambassade de France, dont les membres passent leur temps à danser en buvant de la bière chaude !

 

L’EEC, rassemble officiellement aujourd’hui plus de 250 000 fidèles (près de 500 000 d’après une confidence de son président, Patrice Nsuami) pour une population de 4 millions d’habitants, ce qui la positionne comme une interlocutrice privilégiée du gouvernement.

Le thème du centenaire de l’évangélisation, floqué sur tous les tee-shirts et décliné chaque jour au fil des célébrations, prenait la forme d’une question et d’une réponse biblique: « Quels témoins pour l’Eglise évangélique du Congo 100 ans après ? » Actes 2:8 : « Vous serez mes témoins… jusqu’aux extrémités de la terre ».

Quels témoins pour les chrétiens de l’EEC au sein d’un pays parmi les plus riches d’Afrique quant à ses ressources naturelles (pétrole, or, diamant, manganèse), mais en bonne place aussi au classement PPTE (Pays pauvres très endettés) ? Le témoignage sera premièrement mesuré à l’aptitude des chrétiens et de leurs responsables à rester intègres dans leurs engagements et leur gestion de l’Église.

Quels témoins encore dans une société toute empreinte des vieilles superstitions animistes ? Quand un membre de votre famille meurt au Congo, vous avez du mal à vous convaincre totalement du diagnostic du médecin ; il y a au plus profond de vous quelqu’un qui s’interroge : y a-t-il eu un sort jeté ?

Quels témoins encore de l’espérance chrétienne dans un pays où seules les élites politiques prospèrent alors que 80% de la population survit avec moins d’un dollar par jour et par habitant ?

Quels témoins de Jésus Christ auprès d’une population qui peut trouver dans l’Évangile son unique planche de salut ? Lors de la journée d’évangélisation du centenaire, au centre ville, 950 personnes se sont avancées pour répondre à l’appel des évangélistes.

Ce témoignage congolais nous inspirera-t-il compassion et solidarité ? Nous tournerons-nous vers nos frères et nos sœurs congolais, chantant comme autrefois Sur le Congo soli(t)daires. C’était le temps des missions de grand-papa. Aujourd’hui, pour nous et pour eux est venu le temps du témoignage et de la solidarité chrétienne.

Par Pierre Lacoste,
pasteur de l'EEL de Cannes